ウクライナのフードトラックが日本の地方の心を掴む

Sep 12, 2023

ロシアの侵略で家族を引き裂かれたウクライナ難民が、西日本で新たな生活を始めている。 イリーナ・ヤヴォルスカさん（51）はここ1年、滋賀県に住んでおり、クラウドファンディングで集めたフードトラックで祖国の味を提供している。

小さなキッチンでキビキビと動き回るヤヴォルスカさんは、食べ物を丁寧に包み、客に手渡す。

「ありがとう、また会いましょう」と彼女は日本語で言いました。

ヤヴォルスカさんは、チーズ、サーモン、鶏肉などの具材を詰めたムリンツィと呼ばれるクレープのような珍味を提供します。

ヤヴォルスカさんは一つ一つ手作りで焼き上げています。 多い日には約500個も売れるそうです。

11月になって天気が涼しくなってきたので、彼女はメニューにボルシチを加えた。 ビーツを使ったスープはウクライナで人気の料理です。

ヤヴォルスカさんは1年前まで、夫のローマンさん、80代の母ガリーナさんとともにウクライナ東部のハリコフに住んでいた。

しかし、ロシアによる軍事侵攻が始まると、彼女が勤務していた製薬会社にミサイルが命中し、自宅の隣の建物がロケット弾で損傷した。

「衝撃で家の窓が割れ、最終的に避難することにしました」と彼女は言う。

夫のローマンさん（53）は、成人男性の出国禁止措置のため、同行できなかった。 この禁止措置はウクライナの防衛を強化することを目的としたものだった。

ヤヴォルスカさんは母親に付き添われ、避難者で混雑した列車に乗ってポーランドに向けて出発した。 二人は国境を越える前にリヴィウ西部へ移動した。 しかし、彼女は、収入源がなければ、生活費が比較的高いポーランドに定住するのは不可能であると感じました。

ヤヴォルスカさんには娘のカテリーナさん（32）がおり、彼女は日本人の夫である菊地崇さんとすでに滋賀県彦根市に住んでいた。 日本政府がウクライナからの難民を受け入れると発表したとき、菊地さんはすぐに行動を起こした。

菊池さん（29）は、義父ローマンさんから電話で「申し訳ありませんが、しばらく妻の世話をお願いします」と言われたことを覚えている。

菊地さんは、ローマンさんが生涯の恋人に別れを告げる姿を想像し、二度と会えるかどうかも分からず、涙が出そうになったと語る。

ヤヴォルスカさんとガリーナさんは昨年３月末、無事に日本に到着した。 二人ともこの国を訪れるのは初めてだった。

ヤヴォルスカさんは心配とストレスのため、ウクライナではまともに眠ることができなかった。 しかし日本では、彼女はいくらかの平和を見つけました。 彼女はストレスを解消するために、びわ湖畔を散歩するのが好きです。

二人は徐々に日本の生活に慣れてきました。 滋賀県では国際交流施設に宿泊施設を提供しています。

日本からの激励と支援を受けて、ヤヴォルスカさんは何かお返しはできないかと考えた。 彼女は日本語を話せないので、選択肢は限られていました。

家族と話し合った結果、ヤヴォルスカさんは自分の専門料理を販売してみることにしました。

娘のカテリーナさんは菊池さんと結婚する前、夫婦でウクライナの実家を訪れた。 言葉の壁があり、ヤヴォルスカさんは菊池さんと話すことができなかったが、二人を近づけるものがあった。それは彼女が用意したムリンツィだった。

菊池さんは「母とは言葉で意思の疎通ができなかったが、母が作ってくれたムリンツィを食べたとき、母の愛を感じた。とても優しい人だということがすぐに分かった」と当時を振り返る。

菊池さんらはヤヴォルスカさんのフードトラック購入を支援するためクラウドファンディングを組織し、1カ月以内に500万円（約3万8千米ドル）以上を集めた。 彼女は 2022 年 7 月にビジネスを立ち上げました。

始めたとき、彼女は自分の代表料理をロシア語で「ブリンチキ」と呼んでいました。 ヤヴォルスカさんの家はロシア国境近くにあるため、両方の言語を話します。 彼女の家族はいつもロシア語を使っていました。

しかし、日本に住むウクライナ人は、ウクライナ語を使ったほうが良いと彼女に言いました。 そこで彼女はそれを「mlyntsi」に変更しました。

フードトラックのビジネスは軌道に乗り、西日本各地のイベントへの招待も受けた。 ヤヴォルスカさんとその同僚たちは現在、他のウクライナ人を支援している。

8月に彼女は2台目のフードトラックを今度は東京で立ち上げ、7人のウクライナ人避難者を雇用した。 ヤヴォルスカさんは、自分がそうだったのと同じように、この仕事を通じて新しいスタッフが人生について少しでも前向きになれることを願っていると語った。

昨年１０月、菊地さんが東京から滋賀県に向けて運転していたフードトラックが高速道路で横転した。 幸いなことに彼に怪我はありませんでしたが、事故は混乱を引き起こしました。

寒い季節に屋外イベントが減り、売り上げが減少し、冬はヤヴォルスカにとって厳しい季節となった。 そして彼女は家に帰って何が起こっているのか不安を強めていった。

ロシア軍はウクライナ東部の発電所を標的にしており、夫のロマンさんとの意思疎通が困難になった。 「私はいつも心配していました。ウクライナでの悲惨な出来事を知ると心が痛みます。戦争がいつ終わるかわかりませんが、戦争が終わってほしいと思っています」と彼女は言う。

ヤヴォルスカさんとその家族は、ローマンさんを日本に連れてくる長期計画を立てている。 現在、成人男性の海外旅行は禁止されているが、戦争が終わって許可されれば、彦根市にウクライナ料理店をオープンしたいと考えている。

ヤヴォルスカさんは2月3日、1か月以上ぶりにローマンさんとようやくビデオ通話ができた。家族はレストランの計画について話し合った。

かつて貨物船のコックだったローマンさんは、ウクライナ料理と日本料理を組み合わせた料理を提供したいと考えています。

ヤヴォルスカさんは、家族が日本で再会する日を待ち望んでいます。 「彦根に来てから多くの人に支えられ、お客様からも温かい言葉をかけていただきました」と彼女は言う。 「いつかオープンするレストランで、彦根市のあらゆるウクライナ料理を提供したいと思っています。安心した状態で家族で協力してスタートしたいと思っています。」